たばこの煙にはさまざまな有害物質が含まれているため、たばこの健康影響は甚大です。タールには、10種類以上の発がん物質が含まれており、肺がんをはじめ、さまざまながんにかかる危険性を高めます。ホルムアルデヒドなどの刺激性物質は、気道粘膜を刺激するなどして、慢性肺疾患にかかりやすくします。ニコチンと一酸化炭素は、心臓の動脈硬化を促進し、心疾患にかかりやすくします。また、胃や十二指腸の粘膜を弱め、潰瘍を起こしやすくします。

　喫煙は、周りの人の健康にも影響を与えます。喫煙者が吸い込む主流煙よりも、火のついた部分から立ち上る副流煙の方に、有害物質が2～4倍以上多く含まれるのです。そのため、家庭や職場で、近くにいる人が喫煙し、副流煙を吸ってしまうと、受動喫煙となり、健康影響が生じやすくなります。

　喫煙は、体力の低下にも影響します。呼吸機能の低下、血液の循環機能の低下、筋肉の瞬発力の低下などが引き起こされ、けがからの回復も遅くなると考えられています。

　2020年4月に全面施行された改正健康増進法によって、屋内の原則禁煙、喫煙室の設置、喫煙室への標識の義務付け、20歳未満の喫煙エリアへの立ち入り禁止が盛り込まれました。禁煙に取り組むとともに、望まない受動喫煙をなくす取り組みが重要です。