筋肉は、私たちの体を動かし、支えるために重要な役割を果たしていますが、それだけではなく、たんぱく質の貯蔵庫でもあり、糖を消費する役割も担っています。そのため、意外に思うかもしれませんが、糖尿病などの代謝疾患と関連することも知られています。

筋力の指標として、最も計りやすいのは握力です。これまでの研究から、握力が高いほど、死亡率が低かったり、がん罹患率が低かったり、糖尿病発症率が低かったり、とさまざまな研究によって、筋力の重要性が示されています。

実際には、握力だけを鍛えればよい、ということではなく、全身の筋肉をまんべんなく鍛えることが望ましいです。健康づくりのためですので、ボディビルダーがおこなっているような筋トレは必要ありません。道具を使わないでもできるスクワット、腹筋、腕立て伏せのようなトレーニングを、1セットあたり10～15回、休憩をはさみながら2～3セット、週2～3回の頻度で行うとよいです。

筋力を高めるためには休息が必要です。一方で、「毎日やる」と決めた方が、継続はしやすいでしょう。オススメは、月曜日はスクワット、火曜日は腹筋、水曜日は腕立て伏せのように、1日1種目でローテーションさせると、前日に使った筋肉に休息を与えつつ、別の筋肉を鍛えることができますよ。