食塩を摂り過ぎると、血液中のナトリウム濃度が高くなります。ナトリウム濃度が高くなると、その濃度を下げるために、のどが渇き、水分を摂り、血管に流れる血液量を増やします。その結果として、血圧が高くなります。血管がいつも張りつめられていると、血管が固くなってしまい、動脈硬化になり、脳梗塞、心筋梗塞などの原因になります。そのため、減塩は、高血圧の予防と治療、循環器病の予防に重要です。

　それでは、減塩のために、主食、主菜、副菜をどのようにすればよいでしょうか。

　主食はごはんがおすすめです。味付けされたごはんやおにぎりには塩分が加わるので、白ごはんがよいです。パンには塩分が含まれているので注意が必要です。うどんも麺自体に塩分が含まれていて、パスタはゆでる際に塩分を加えます。いずれにしても麺類は、麺だけを食べるのではなく、つゆ、スープ、ソースとともに食べますので、そちらに含まれる塩分も問題になります。麺類の汁類は極力、残すようにしましょう。

　主菜で注意したいのは加工品です。ハムや干物などには塩分が多く含まれます。また、肉にしても魚にしても、大豆製品にしても、しょうゆやソースをかける際にはその量に注意しましょう。

　副菜についても、調味料に注意が必要です。サラダに市販のドレッシングをかける際には、食塩含有量を確認しましょう。低カロリーのドレッシングは塩分が多い傾向にあります。漬物、みそ汁、市販の総菜も取り過ぎないように注意しましょう。

　そのほか、味見の回数を減らす、低塩タイプの調味料を使う、大量に出にくいしょうゆさしを利用する、食卓に調味料を置かない、酢や香辛料を積極的に使用する、香りの強い野菜を積極的に利用する、減塩食品を活用することも有用です。あわせて取り入れてみてください。