「主食・主菜・副菜をそろえましょう」と言われても、実際の食卓では副菜が不足しがちです。その理由の一つは、主食や主菜に比べて副菜は、「準備に手間がかかる」と感じられやすい点にあります。ごはんや麺、肉料理は一品でも満足感がありますが、野菜や海藻、きのこなどを使った副菜はひと手間が必要です。そのため、本当は必要な「あと一品」が後回しにされやすいのです。

しかし、副菜はビタミンやミネラル、食物繊維を補ううえで欠かせない存在です。不足すると、体調を整える力がじわじわと低下してしまいます。そこで大切なのは、「毎食きっちりそろえなければ」と考えすぎないことです。

おすすめは「ゆるバランス」という考え方です。例えば、ある食事で主食と主菜だけになってしまった場合でも、次の食事や1日の中で副菜を補えばよい、と柔軟にとらえます。また、副菜も手の込んだ料理である必要はありません。カット野菜や冷凍野菜、具だくさんの味噌汁やスープも立派な副菜です。納豆や冷やっこ、ひじきの煮物なども手軽に取り入れられます。

さらに、「主菜に野菜を足す」という工夫も有効です。炒め物や丼ものに野菜を多めに入れることで、一皿の中でバランスを近づけることができます。こうした小さな工夫の積み重ねが、副菜不足の改善につながります。

バランスの良い食事は、完璧を目指すほど続きにくくなります。まずは「足りていない」ということに気づくこと、そして「次で補うこと」。完璧である必要はないので、ゆるく、無理なく、続けてください。